血管年齢を若く保とう

「見た目が若々しい人は、血管年齢も若い」とよく言われます。
一般に血管は加齢とともに硬くなって行きますが、この硬さを年齢で表したものが「血管年齢」です。血管年齢が実年齢より若ければ、体の隅々まで酸素や栄養素が行き届き、体を若々しく保つことができます。
しかし、血管が老化して硬くなると血管年齢も高くなり、脳卒中や心臓病などのリスクも高くなります。柔軟性を失ってしまった血管は、血流によって傷ついたり、血栓ができやすくなるからです。

血管年齢は、医療機関で「加速度脈波計」「脈波速度検査」などの検査を受けることにより知ることができますが、日頃から生活習慣に留意することにより、血管年齢を若く保つことができます。

毎日の食生活で、肉類よりはDHAとEPAが豊富な青魚を多く食べることにより、血液の流れを良くして血管年齢の老化を遅らせることができます。

バターや生クリーム、チーズなどの乳製品には、体内で固まりやすく血管を詰まらせる原因となる「飽和脂肪酸」が多く含まれているため、控えめにしましょう。シニアにとっては、カルシウム補給も大切ですが、カルシウムはなるべく小魚や野菜類、海藻類から摂るようにしたほうが安心です。

塩分や糖分の摂りすぎも、血管年齢を上げる要因のひとつとなっているので、注意が必要です。
また血管をしなやかに保つためには、毎日適度な運動をして血流を良くしておくことも大切です。

首が冷えると全身が冷えやすくなる

寒い季節になると、厚手の下着を着たり、セーターやコートを着たりしますが、首は露出したままという人がいます。しかし、首が冷えると全身も冷えやすくなってしまうため、どんなに寒さ対策をしても意味がなくなってしまいます。

首には、皮膚のすぐ内側に頚動脈という太い血管が通っており、頭部と身体をつないでいます。そのため、首が冷えると血流が悪くなり、全身が冷えやすくなります。
また、頭部の付け根部分には全身の血流量を調整したり、身体の体温を調節している自律神経が走っていますが、ここが冷えるとその働きが低下します。
その結果、手足が冷えたり、頭痛、肩こりなどの症状として現れたりします。

首はこのほかにも、食物の通り道であったり、呼吸をしたときの空気の通り道であり、時には器官の内側に細菌やウィルスが付着することがあります。そして、首の周囲が冷えていると細菌やウィルスは、増殖しやすくなります。
全身の冷えを防ぎ、感染症から身体を守るためにも、寒い季節には意識して首を冷やさないようにすることが大切です。
ネックウォーマーやマフラー、ストールなどを利用して、できる限り首周りを温めるようにしましょう。外出時ばかりでなく、室内にいるときや、睡眠中も温めるようにすると効果的です。

鼻の中が乾燥してムズムズする

冬になり空気が乾燥すると、皮膚も乾燥してかゆみが出たりしますが、鼻の中も乾燥しやすくなります。鼻の中が乾燥すると、鼻水が出るわけでもなく、風邪をひいているわけでもないのに、なぜかムズムズして鼻をかみたくなります。
これは、「ドライノーズ」という症状で「乾燥性鼻炎」とも言います。目が乾燥すると「ドライアイ」、口の中が乾燥すると「ドライマウス」と言っていますが、同様に鼻の中が乾燥すると「ドライノーズ」というわけです。

加齢とともに肌が乾燥しやすくなるように、「ドライ○○○」という症状も出やすくなるようですが、多くは体質によるものです。
しかし、鼻の粘膜が乾燥するドライノーズは、不快なだけでなく、放っておくと外部から侵入したウィルスやホコリなどをキャッチすることができず、そのまま肺の中まで送り込んでしまうことになり、風邪やインフルエンザなどの感染症にかかりやすくなります。

対策としては、加湿器などを利用して室内の乾燥を防ぐことが大切ですが、濡らして絞ったバスタオルなどを近くにかけておくだけでも湿度調整に効果があります。
また、外出時には、ぬれたガーゼを入れたマスクを着用すると、鼻の乾燥を防ぐことができます。

舌の色で健康状態がわかる

歯や歯ぐきについては常に清潔にしようと心がけている方も「舌」に関しては無頓着になりがちです。しかし「舌は健康のバロメーター」と言われるように、舌の色を時々観察することにより、全身の健康状態を知ることもできます。

鏡で舌を見てみると、多くの場合、うっすらと白っぽいものがかかっています。これは「舌苔（ぜったい）」というもので、舌から剥がれた上皮細胞や細菌、食べ物のカスなどが溜まって付着しているものです。
舌の表面が白いのは正常な状態なので、何の問題もありませんが、白い部分がいつもより厚くなっている場合は、免疫力や体力が落ちている時なので、体調や日常生活をもう一度見直してみてください。
また、黄色っぽい舌苔は喫煙者に多く見られますが、食べ過ぎや飲み過ぎによる胃の異常、便秘なども考えられます。
赤紫や青っぽい舌苔は冷え性の人に多く、手足の先端や腰などの血行不良が疑われます。
黒っぽい舌苔は、高熱を出したり脱水症状を起こしている時によく見られますが、感染症や炎症性疾患の影響が考えられます。抗生物質やステロイド剤などの長期服用でカビ菌の一種であるカンジダ菌が増え、舌苔が黒っぽくなることもあります。

いずれにしても、舌の色がいつもと違うと感じたら、かかりつけの医院や内科、口腔外科などで診察を受けるようにしましょう。
また、正常な舌苔の場合でも、口臭の原因となる場合があります。この場合は、市販の舌ブラシなどを使用して丁寧に取り除くようにしてください。通常の歯ブラシなどでゴシゴシこすり落とすと、舌に傷がついて痛むことがあるので避けてください。

汗が出なくなると尿が増える？

汗を大量にかいていた真夏に比べ、肌寒さを感じるようになった秋には、あまり汗をかかなくなりました。しかし、なぜか尿量が増えて来ます。
似ているようで似ていない汗と尿ですが、もともとはどちらも血液内の水分で血漿(けっしょう)と呼ばれる体液です。
しかし、それぞれの目的は別で、汗は体温調節の役目があり、外気温が高かったり運動をしたりすると、皮膚の表面から自然に出てきます。汗の成分はおよそ99％が水ですが、その他にアンモニア、尿素、塩分、カリウム、乳酸、硫化物などが含まれています。

一方、尿のほうは血液によって腎臓に集められた老廃物が、多量の水とともにろ過されて体外に排出されるもので、体内の水分量を調節する役目もあります。尿の成分は、アンモニア、尿素、尿酸、リン酸カルシウム、クレアチンなどのほか、微量のホルモンやビタミンが含まれていることもあります。

汗と尿の成分にはアンモニアや尿酸など同一のものもありますが、汗は体内の水分量にかかわらず体温調節のために排出され、尿は体内の水分量が多ければ多く排出され、少なければ少なめに排出される傾向があります。
そのため、大量に汗をかく真夏は体内の水分量が減少して尿の量も少なくなり、汗をかかなくなった季節には体内の水分量がキープされているため、結果として尿量が増えます。
このように、体の中では、水分の量に対して常に絶妙なバランスが保たれていると言えます。