生活習慣病のリスクが高くなる「かくれ肥満」に注意しよう

 新型コロナ感染予防のため、外出を控えているシニアの方も多くなっていますが、体を動かす機会が減少すると、気になるのが体重の増加です。

「最近、何となく体が重い」という方は、体重を測定してみてください。
増えている場合は、意識的に運動をしてカロリーを消費するようにしましょう。

注意しなければならないのは、体重が増えていないにもかかわらず体脂肪が増えている「かくれ肥満」です。

外見上は変化がないため、本人も気づきにくいという特徴がありますが、一般に標準体重でありながら、体脂肪率の値が男性で25％以上、女性で30％以上ある場合を「かくれ肥満」と言っています。

体重が増えても筋肉量が多く脂肪が少なければ、「肥満」とは言えず心配はありませんが、かくれ肥満の場合は体脂肪の蓄積で高血圧症、高脂血症、動脈硬化、心筋梗塞、糖尿病、脳梗塞などの生活習慣病のリスクが高くなります。

かくれ肥満であるかどうかを確認するためにも、ときどき「体脂肪計」で体脂肪率を測定してみましょう。
増えてしまった体脂肪は、食生活の見直しや日常生活の中に運動を取り入れて行くことにより、減らして行くことができます。

定年退職後のうつ状態を避けるには？

 定年退職直後、多くのシニアの方は、「もう、会社に出勤しなくてもいい」といった安堵感と「これから好きなことができる」といった希望で胸がいっぱいになります。

ところが、「やりたい事」がなかなか見つからないと、何もせずにボーッとしたまま1日が終わります。

また、仕事をしていたときの緊張感や充実感、上司や同僚、部下との人間関係が一気になくなったことによる「喪失感」が徐々にわいて来ます。

この状態が何日か続くと「何をやってもつまらない」といった無気力状態に陥ります。

一日中何もしないことから家族からも疎んじられるようになると、漠然とした不安と孤独に襲われ、眠れない日々が続き、食欲もなくなってきます。

これが定年退職後の抑うつ状態で、「定年後うつ」「老人性うつ」「退職症候群」とも呼ばれています。

コロナ禍の影響で外出を控えざるを得ないシニアの方は、さらにうつ状態になりやすいと言えます。

このような定年退職後のうつ状態を避けるには、何でも良いのでやることを見つけ、心の空白を作らないようにすることが第一です。

家の周りをかたづけたり、ペットの世話をしたり、読書や音楽に熱中したり、家庭菜園をしたりと、あえて忙しく動き回るようにします。

そうしているうちに、定年退職後の新しい生活リズムができあがってきます。

その生活リズムに慣れてくれば、自然に「やりたい事」も見つかり、抑うつ状態を避けることができます。

 

「蕎麦を食べると長生きする」と言われるのはなぜか

ひやむぎやそうめんなど、さっぱりとした麺類がおいしい季節になりましたが、暑い季節も寒い季節も変わらずに人気があるのが蕎麦です。

江戸時代の頃から庶民に親しまれてきた蕎麦は、昔から「蕎麦を食べると長生きする」と言われてきました。

蕎麦には良質なタンパク質やビタミン類、食物繊維などが含まれていますが、特筆すべきはポリフェノールの一種である「ルチン」が豊富に含まれていることです。

このルチンには、毛細血管を強くして血液を流れやすくする効果や老化の原因となる活性酸素を取り除く抗酸化作用があることが知られています。

血管が丈夫になり、血液がサラサラと流れるようになれば、高血圧や動脈硬化、糖尿病などの生活習慣病を防ぐことができます。

血行が良くなって体全体に栄養素が行き渡るようになれば、髪の毛を健康に保つ効果や美肌効果などのアンチエイジング効果も期待できます。

また、蕎麦には食物繊維も豊富に含まれているため、腸内をきれいにして便通を整えることができます。

このように、蕎麦には優れた健康効果やアンチエイジング効果があるため、蕎麦を多く食べる人は結果として「長生きする」ということになります。

さらに、ねぎやショウガ、刻みのり、青シソなどの薬味を添えれば健康効果も一段とアップしそうです。

空気の乾燥と手荒れ

寒い季節になると手が荒れるというシニアの方は、今のうちから予防しておきましょう。気温の低下とともに湿度が低下すると、肌表面の水分が蒸発しやすくなって色々な肌トラブルを起こすからです。

この肌トラブルの中でも最も多いのが手荒れですが、空気が乾燥してくると水仕事をしたり、紙やダンボールに触れたりしただけでも、手がカサカサしてきます。そして、カサカサした状態を放っておくと皮膚表面が硬くなり、「ひび」や「あかぎれ」が生じ、出血したり痛みを感じるようになります。

寒い日は、何をするにも水よりはお湯を使いたくなりますが、お湯は肌表面を守っている皮脂膜をはがしてしまうため、手荒れにつながります。水を使った場合でも、すぐに拭き取らないと、今度は「しもやけ」の症状が出ることがあります。

少し面倒でも、水仕事やその他の家事、ガーデニングなどをする時は必ず手袋をするようにすると、手荒れを予防することができます。カサカサしていると感じた時は、早めにハンドクリームなどで保湿しておきましょう。

すでに「ひび」や「あかぎれ」で痛みがある場合は、症状に合わせた薬を塗り、悪化させないようにしましょう。手全体が荒れている場合は、就寝前にビタミンＥ入りの薬用ハンドクリームを塗り、もめんの手袋をして寝るようにすると、翌朝にはかなり改善することができます。

ただし、アレルギー性の手湿疹の場合は、皮膚科を受診して症状に合わせた塗り薬などをもらうようにしてください。

トランス脂肪酸はなぜ体に悪いのか

近年、バターは品薄ぎみで高価ですが、マーガリンはさほどではありません。
パンに塗るにはマーガリンで十分と考えがちですが、マーガリンに含まれるトランス脂肪酸の危険性が叫ばれています。

マーガリンの原料は植物性の油で、もともとは液体です。そこに水素を添加すると化学反応を起こし、油が固まります。

この過程で大量に発生するのがトランス脂肪酸で、 「狂った油」とか「食べるプラスチック」と言われたこともありました。

実際はマーガリンの構造はプラスチックとは別物ですが、何年も腐ることもなく、カビが生えることもありません。それだけでも少し怖いものを感じますが、問題はさまざまな病気を引き起こす可能性があることです。

トランス脂肪酸は、体内細胞の細胞膜の中に入り込み、細胞の働きを狂わせたり、体に必要な栄養素を破壊したりします。その結果、心臓病や脳血管障害、発ガンの原因になると言われています。

そのほか、悪玉コレステロールの上昇や、アルツハイマー病、パーキンソン病、アレルギー疾患、糖尿病などの原因になることも多くの研究で明らかにされています。

このような健康被害が明らかになるにつれ、世界保健機関（WHO）は、2003年にトランス脂肪酸の摂取量を摂取エネルギーの1％（約2g）未満にするように勧告。米国食品医薬品局（FDA）はトランス脂肪酸の食品添加物を2018年6月から原則禁じるなど、世界中で規制が進んでいます。

しかし、日本では「大多数の日本国民のトランス脂肪酸摂取量は、WHOが推奨する総エネルギー比1％未満を下回っており、通常の食生活では健康への影響は小さい」という理由から、今のところ表示の義務付けもありません。

白米が主食の日本人は、確かにトランス脂肪酸の摂取量が少ないかもしれませんが、国民全ての人が摂取量が少ないというわけでもなく、また量が少なければ安心というわけでもありません。

トランス脂肪酸は、マーガリンやショートニング、それらを原料としたパンやクッキー、ケーキ、ビスケット、ドーナツ、マヨネーズ、スナック菓子、インスタント麺、アイスクリームなどにも入っています。

健康を守るためには、トランス脂肪酸の入ったものは、できる限り摂らないようにしたほうが安全と言えるかもしれません。

膝の痛みとグルコサミンサプリメント

シニアに人気のサプリメントのひとつに、「グルコサミン」があります。グルコサミンはエビやカニに含まれるキチン質を原料として作られていますが、膝関節の痛みに効くといった宣伝文句とともに色々な種類のものが販売されています。

多くのシニアの方を悩ませる膝の痛みは、「変形性膝関節症」というもので、骨と骨とをつなぐ関節の部分の老化や変形が原因で起こります。関節部には、骨同士の摩擦をスムーズにするために柔らかい軟骨がついていて、さらに骨の滑りを良くするために「関節液」というものが存在します。
この軟骨や関節液の成分となっているのが、グルコサミンやコンドロイチン、コラーゲン、ヒアルロン酸などですが、これをひとまとめにしてサプリメントとして製品化されているものもあります。

特にグルコサミンは軟骨の原料となる成分で抗炎症作用もあるため、膝の痛みを軽減したいという目的でサプリメントを購入する方も多いようです。
しかし、グルコサミンは皮膚や血管などほかの場所にも存在し、都合よく膝の関節部に運ばれるとは限りません。膝関節の老化や変形が軽い場合は、痛みが和らいだ例があるようですが、重症化している場合は確実な効果は確認されていないようです。

しかし、変形性膝関節症の予防や、骨と関節部の健康のためにグルコサミンやコンドロイチン、コラーゲン、ヒアルロン酸などが配合されたサプリメントを摂るのはおすすめです。コラーゲンやヒアルロン酸は、肌の潤いを保つ成分としても良く知られています。
過剰摂取による副作用の報告は今のところないようですが、一日の摂取量は守るようにしましょう。

エコノミークラス症候群を防ぐには？

エコノミークラスとは、飛行機のエコノミークラスのことですが、同じ座席に長時間座ったままでいることから発症する症状を「エコノミークラス症候群」と言っています。
長時間、同じ姿勢で座っていると下肢が圧迫されてうっ血状態となります。すると、足の静脈に血液が溜まり血液の塊（血栓）ができやすくなりますが、これを「深部静脈血栓症」と言っています。
血栓ができても、軽い場合は足がむくむ程度で命に関わるわけではありませんが、血液の塊が血流に乗って肺まで流れて行くと、肺の血管が詰まって息苦しくなったり胸に痛みが生じます。これが「肺塞栓症」で、最悪の場合は呼吸困難に陥り、死亡することもあります。
この「深部静脈血栓症」と「肺塞栓症」を合わせたものが「エコノミークラス症候群」で、「旅行者血栓症」と呼ばれることもあります。
エコノミークラス症候群は、飛行機内で起こるとは限らず、電車や自動車での長時間の移動や長時間の会議、劇場や映画館でも起こります。

エコノミークラス症候群を防ぐには、まずは十分に水分補給することが大切です。血液がドロドロの状態でいると、血が固まり血栓ができやすくなるからです。
特に飛行機の中や空調がきいている環境の中にいると、空気が乾燥しているため、体内の水分がどんどん失われていきます。このような環境にいる場合は、少なくとも１時間に50ccから80ccの水分を摂るようにしましょう。ただし、コーヒーや紅茶、アルコールは利尿作用があるため避けるようにしてください。

また、できる限り足を動かすようにすると、エコノミークラス症候群の予防になります。1時間に1度は席を立って歩いたり、車の中にいる場合は外に出て5分から10分歩くようにしましょう。
席を立てない場合は、座ったままでかかとの上下運動をしたり、ふくらはぎをマッサージして血行を促すようにしましょう。

血管年齢を若く保とう

「見た目が若々しい人は、血管年齢も若い」とよく言われます。
一般に血管は加齢とともに硬くなって行きますが、この硬さを年齢で表したものが「血管年齢」です。血管年齢が実年齢より若ければ、体の隅々まで酸素や栄養素が行き届き、体を若々しく保つことができます。
しかし、血管が老化して硬くなると血管年齢も高くなり、脳卒中や心臓病などのリスクも高くなります。柔軟性を失ってしまった血管は、血流によって傷ついたり、血栓ができやすくなるからです。

血管年齢は、医療機関で「加速度脈波計」「脈波速度検査」などの検査を受けることにより知ることができますが、日頃から生活習慣に留意することにより、血管年齢を若く保つことができます。

毎日の食生活で、肉類よりはDHAとEPAが豊富な青魚を多く食べることにより、血液の流れを良くして血管年齢の老化を遅らせることができます。

バターや生クリーム、チーズなどの乳製品には、体内で固まりやすく血管を詰まらせる原因となる「飽和脂肪酸」が多く含まれているため、控えめにしましょう。シニアにとっては、カルシウム補給も大切ですが、カルシウムはなるべく小魚や野菜類、海藻類から摂るようにしたほうが安心です。

塩分や糖分の摂りすぎも、血管年齢を上げる要因のひとつとなっているので、注意が必要です。
また血管をしなやかに保つためには、毎日適度な運動をして血流を良くしておくことも大切です。

首が冷えると全身が冷えやすくなる

寒い季節になると、厚手の下着を着たり、セーターやコートを着たりしますが、首は露出したままという人がいます。しかし、首が冷えると全身も冷えやすくなってしまうため、どんなに寒さ対策をしても意味がなくなってしまいます。

首には、皮膚のすぐ内側に頚動脈という太い血管が通っており、頭部と身体をつないでいます。そのため、首が冷えると血流が悪くなり、全身が冷えやすくなります。
また、頭部の付け根部分には全身の血流量を調整したり、身体の体温を調節している自律神経が走っていますが、ここが冷えるとその働きが低下します。
その結果、手足が冷えたり、頭痛、肩こりなどの症状として現れたりします。

首はこのほかにも、食物の通り道であったり、呼吸をしたときの空気の通り道であり、時には器官の内側に細菌やウィルスが付着することがあります。そして、首の周囲が冷えていると細菌やウィルスは、増殖しやすくなります。
全身の冷えを防ぎ、感染症から身体を守るためにも、寒い季節には意識して首を冷やさないようにすることが大切です。
ネックウォーマーやマフラー、ストールなどを利用して、できる限り首周りを温めるようにしましょう。外出時ばかりでなく、室内にいるときや、睡眠中も温めるようにすると効果的です。

鼻の中が乾燥してムズムズする

冬になり空気が乾燥すると、皮膚も乾燥してかゆみが出たりしますが、鼻の中も乾燥しやすくなります。鼻の中が乾燥すると、鼻水が出るわけでもなく、風邪をひいているわけでもないのに、なぜかムズムズして鼻をかみたくなります。
これは、「ドライノーズ」という症状で「乾燥性鼻炎」とも言います。目が乾燥すると「ドライアイ」、口の中が乾燥すると「ドライマウス」と言っていますが、同様に鼻の中が乾燥すると「ドライノーズ」というわけです。

加齢とともに肌が乾燥しやすくなるように、「ドライ○○○」という症状も出やすくなるようですが、多くは体質によるものです。
しかし、鼻の粘膜が乾燥するドライノーズは、不快なだけでなく、放っておくと外部から侵入したウィルスやホコリなどをキャッチすることができず、そのまま肺の中まで送り込んでしまうことになり、風邪やインフルエンザなどの感染症にかかりやすくなります。

対策としては、加湿器などを利用して室内の乾燥を防ぐことが大切ですが、濡らして絞ったバスタオルなどを近くにかけておくだけでも湿度調整に効果があります。
また、外出時には、ぬれたガーゼを入れたマスクを着用すると、鼻の乾燥を防ぐことができます。

舌の色で健康状態がわかる

歯や歯ぐきについては常に清潔にしようと心がけている方も「舌」に関しては無頓着になりがちです。しかし「舌は健康のバロメーター」と言われるように、舌の色を時々観察することにより、全身の健康状態を知ることもできます。

鏡で舌を見てみると、多くの場合、うっすらと白っぽいものがかかっています。これは「舌苔（ぜったい）」というもので、舌から剥がれた上皮細胞や細菌、食べ物のカスなどが溜まって付着しているものです。
舌の表面が白いのは正常な状態なので、何の問題もありませんが、白い部分がいつもより厚くなっている場合は、免疫力や体力が落ちている時なので、体調や日常生活をもう一度見直してみてください。
また、黄色っぽい舌苔は喫煙者に多く見られますが、食べ過ぎや飲み過ぎによる胃の異常、便秘なども考えられます。
赤紫や青っぽい舌苔は冷え性の人に多く、手足の先端や腰などの血行不良が疑われます。
黒っぽい舌苔は、高熱を出したり脱水症状を起こしている時によく見られますが、感染症や炎症性疾患の影響が考えられます。抗生物質やステロイド剤などの長期服用でカビ菌の一種であるカンジダ菌が増え、舌苔が黒っぽくなることもあります。

いずれにしても、舌の色がいつもと違うと感じたら、かかりつけの医院や内科、口腔外科などで診察を受けるようにしましょう。
また、正常な舌苔の場合でも、口臭の原因となる場合があります。この場合は、市販の舌ブラシなどを使用して丁寧に取り除くようにしてください。通常の歯ブラシなどでゴシゴシこすり落とすと、舌に傷がついて痛むことがあるので避けてください。

汗が出なくなると尿が増える？

汗を大量にかいていた真夏に比べ、肌寒さを感じるようになった秋には、あまり汗をかかなくなりました。しかし、なぜか尿量が増えて来ます。
似ているようで似ていない汗と尿ですが、もともとはどちらも血液内の水分で血漿(けっしょう)と呼ばれる体液です。
しかし、それぞれの目的は別で、汗は体温調節の役目があり、外気温が高かったり運動をしたりすると、皮膚の表面から自然に出てきます。汗の成分はおよそ99％が水ですが、その他にアンモニア、尿素、塩分、カリウム、乳酸、硫化物などが含まれています。

一方、尿のほうは血液によって腎臓に集められた老廃物が、多量の水とともにろ過されて体外に排出されるもので、体内の水分量を調節する役目もあります。尿の成分は、アンモニア、尿素、尿酸、リン酸カルシウム、クレアチンなどのほか、微量のホルモンやビタミンが含まれていることもあります。

汗と尿の成分にはアンモニアや尿酸など同一のものもありますが、汗は体内の水分量にかかわらず体温調節のために排出され、尿は体内の水分量が多ければ多く排出され、少なければ少なめに排出される傾向があります。
そのため、大量に汗をかく真夏は体内の水分量が減少して尿の量も少なくなり、汗をかかなくなった季節には体内の水分量がキープされているため、結果として尿量が増えます。
このように、体の中では、水分の量に対して常に絶妙なバランスが保たれていると言えます。

高齢者の夜間熱中症が増加

猛暑日が続き、全国で熱中症による救急搬送が増えています。「こまめに水分補給を・・・」とよく言われますが、水分補給だけでは防げないのが熱中症です。

熱中症は、高温・多湿の環境で大量に汗をかき、体内の水分や塩分、糖分、ミネラルが不足したり、体温調節ができなくなってしまうことにより発症します。
初期症状は、めまいや頭痛、吐き気などですが、次第に血圧の低下、疲労感、おう吐などの症状が現れます。さらに脱水症状が進行し、体温調節機能が働かなくなると、体温が40℃を超えてひきつけや意識障害を起こします。

高齢者の場合は、寝ている間に熱中症が進行する「夜間熱中症」が増加しているそうなので、注意が必要です。最近の住宅は気密性が高く、夜になって外気温が下がっても室温は下がりにくく、高温・高湿度の環境の中で寝ていることになります。
また、高齢者は睡眠中に汗をかいて水分が多量に失われても「のどが渇いた」と自覚しにくく、対応が遅れがちです。

夜間熱中症を防ぐためには、窓を開けて通気性をよくする必要がありますが、無理な場合はエアコンや冷風機などで室内の温度と湿度を調整するようにしましょう。また、いつでも水分が取れるように、枕元に冷たい飲み物を用意しておくのもひとつの方法です。

クーラーの冷やし過ぎによる夏風邪に注意

梅雨時の6月から7月にかけて、注意したいのが夏風邪です。
じめじめとした天候が続くこの時期は、どうしても食欲が落ちたり、睡眠不足になりがちです。その結果、免疫力が落ち、色々なウィルスに感染しやすくなります。

また夏風邪を誘引する大きな原因のひとつに「クーラーによる冷やし過ぎ」もあります。クーラーのきいた部屋に長時間いると喉がカラカラになることがありますが、こんな時は唾液による防御機能も働かないため、細菌やウィルスに感染しやすくなります。

特に、夜間クーラーをつけっぱなしにしている場合は要注意です。睡眠中、除湿された冷たい空気を吸い続けることになり、翌朝目覚めたときは、喉がカラカラで痛みさえ感じることもあります。体も冷え、気づいたら鼻水が出たり、熱が上がってきて風邪をひいていたということになりかねません。

熱中症の危険もあるため、蒸し暑い部屋でクーラーもつけずに我慢し続ける必要はありませんが、冷やし過ぎもやはり健康によくありません。クーラーの設定温度は28℃前後にし、できる限り一晩中かけつづるのは避けるようにしましょう。

新玉ねぎの栄養と健康効果がすごい！

新鮮な新玉ねぎが出回っていますが、栄養豊富なこの新玉ねぎには驚くほどの健康効果があることがわかっています。
玉ねぎには、ビタミンB1、B2、C、カリウム、カルシウム、亜鉛、リン、鉄など多くの栄養素が含まれていますが、注目すべきは「硫化アリル」と「ケルセチン」です。

辛みのもとになっている成分「硫化アリル」には、血液をサラサラにし、コレステロールの代謝を促進して血栓をできにくくする働きがあります。その結果、血圧を下げたり、動脈硬化や脳血栓、脳梗塞、心筋梗塞、糖尿病などを予防することができます。
また、「硫化アリル」には、胃の消化を助けて食欲を増進したり、ビタミンB1の吸収を促進する働きもあるため、疲労回復や不眠の改善、イライラの解消にも効果があると言われます。

一方、ポリフェノールの一種である「ケルセチン」には強い抗酸化作用があり、体に溜まった毒素を排出したり、がんを防いだり、老化を遅らせる作用があることも知られています。さらに脂肪を燃えやすくする働きもあるため、メタボリックシンドロームの予防にもなります。

このような玉ねぎのすばらしい成分を効果的に摂取するには、生で食べるのが一番です。水分が多くみずみずしい新玉ねぎは、通常の玉ねぎと栄養成分が同じくらい含まれていても、あまり辛く感じません。スライスしてサラダにしたり、酢で漬けたり、ジュースなどにして積極的に食べたいですね。

もちによる窒息事故を防ぐには？

毎年、1月に多いのが高齢者のもちによる窒息事故です。もちをのどに詰まらせたことによる救急搬送は、70代、80代が最も多くなっていますが、時には小さな子供や20代、30代の若い世代の場合もあるそうなので、注意が必要です。

日本人が大好きなもちは、とても粘着性があります。煮たばかり、あるいは焼いたばかりの熱々のもちは柔らかいものの、ちょっと温度が下がると硬くなります。口に入れた瞬間は柔らかくても、噛んでのどを通る時にはいくぶん硬くなっているため、食道や気管に詰まりやすくなります。
もちを食べるときには、この温度差による変化を頭に入れておきましょう。

また、高齢者の場合、噛む力が弱くなっているため、よく噛まずに大きな塊のまま飲み込もうとしてしまいがちです。さらに唾液の量も減少している場合が多く、ますますのどに詰まりやすくなります。
食べ物を飲みこむ際の「嚥下（えんか）反射」機能が、加齢に伴い低下してくるので、うまく飲み込めずにのどに詰まってしまうこともあります。

もちを安全においしく食べるためにも、家族に高齢者や小さな子どもがいる場合は、ちょっとした工夫が必要です。焼く前、あるいは煮る前のもちをなるべく小さくカットしておきましょう。
また、唾液の減少を補う意味でも、お茶やスープを飲みながらもちを食べるようにすると、もちがのどにつかえるのを防ぐことができます。

ヒートショックを防ごう

寒い季節に問題になるのがヒートショックです。「ヒートショック」とは、急激な温度の変化によって血圧が大きく変動し、深刻な健康被害を及ぼすことです。
家庭でのヒートショックは入浴の際に起こることが一番多く、特に高齢者の場合は要注意です。暖房のない脱衣室で服を脱ぐと、寒さから体を守るため皮膚表面の血管が縮まり、熱を逃がさないようにすると同時に血圧が急上昇します。次に、湯船に入って暖かい湯につかると、今度は血管が拡張して血圧が急激に下がります。
この急激な血圧の変化に自律神経が追いつかず、意識障害を起こして溺死することがあります。また、心筋梗塞や脳卒中を起こすこともあります。

このようなヒートショックによる事故を防ぐには、脱衣室と浴室の温度差をできる限りなくすことが先決です。脱衣室の温度が低い場合は、小型の暖房などを置いて、服を脱いだときに寒さを感じないくらいの温度にしておきましょう。
また、湯船の湯の温度はあまり高めにせず、４１度以下くらいにしておきましょう。もともと日本人は熱い湯に首までつかって、長時間入浴する傾向がありますが、その結果、脱水症状を起こすこともあります。発汗により、血液中の水分が失われるため、さらに心筋梗塞や脳梗塞を起こす危険性が高くなります。
1日の疲れをとる入浴ですが、寒い季節はヒートショックの危険性があることを、念頭に入れておきましょう。

まぶたが下がって見えにくい眼瞼下垂とは？

多くの場合、高齢になるにつれて両目のまぶたが下がり、見た目にも穏やかな表情になります。ところが、まぶたが下がり過ぎると、視界が狭くなり日常生活に支障をきたすようになります。仕事をするにも不便を感じるようになり、車の運転も危険を伴います。

このような症状を「眼瞼下垂（がんけんかすい）」と言っていますが、先天性のものと後天性のものとがあります。先天性下垂は、生まれつきまぶたを上げる筋肉の働きが弱いために起こりますが、シニア世代に多い眼瞼下垂は殆どが後天性のもので、加齢による筋力の低下が原因となっています。まぶたを持ち上げる力が弱くなるためで、黒目の上にまぶたがかぶさるような感じになります。
その結果、視界が狭くなりますが、そうすると顎を上げて物を見る癖がついてしまい、肩こりや首こり、眼精疲労、頭痛などを引き起こしやすくなります。

この眼瞼下垂（がんけんかすい）は、デスクワークなどで長時間目を酷使する仕事をしている人や、長時間ハードコンタクトレンズを使用している人に起こりやすいと言われています。また、白内障の手術後や脳梗塞の後に起こることもあるので要注意です。

主な治療法としては、手術があります。目の上の弛んでいる筋肉を縫い縮めたり、余分な皮膚を切除して引っ張り上げ、目立たない場所で縫合するなどの方法があります。局部麻酔による日帰り手術が可能なので、「まぶたが垂れ下がって見えにくい」という症状のあるシニアの方は、眼科を受診の上、相談してみましょう。
手術後は、視界が広がり肩こりや首こりがなくなったり、表情が若々しくなったという方が多いようです。

自律神経失調症になる前に

朝夕の寒暖差が激しかったり、台風が来たりすると、自律神経も乱れがちになります。自律神経が乱れると、原因不明の腹痛や頭痛に襲われたり、ふとしたことでめまいを感じたり、熟睡できなかったりといった症状が現れますが、このような体調の変化ばかりではなく、精神的な変化も現れます。
特に何をしたわけでもないのに、疲労感や倦怠感があったり、気分が落ち込んで無気力になったり、集中力や記憶力が低下したり・・・。まるで、更年期のような症状に悩まされます。

自律神経には、交感神経と副交感神経の２種類があり、交感神経は身体が活動しているときに優位になり、副交感神経は身体が休んでいるときに優位になります。このふたつの神経のバランスがうまく取れていれば問題ありませんが、何らかの影響でバランスが崩れてくると、不定愁訴とも言えるような症状が現れます。
このような症状が悪化したものが「自律神経失調症」ですが、これを防ぐには普段から自律神経を安定させ、鍛えておくことが大切です。

自律神経を鍛えるには、まず朝日が昇ったら起きて日の光をたっぷり浴びることです。朝日を浴びながらウォーキングやジョギングなどの軽い運動をすると、自律神経にも良い影響を与えます。日が沈んだら心身ともにゆったりするようにすると、活動と休息のリズムが整い、不定愁訴のようなさまざまな症状が改善して来ます。
食事は、朝昼晩の３食をしっかり食べ、入浴はぬるめのお湯にゆっくりとつかるようにします。心身をリラックスさせる時間を持つことが、自律神経失調症を防ぐことになります。
また、積極的に自律神経を鍛える方法として、「自律訓練法」というものもあります。ドイツの精神科医J・H・シュルツが体系化した心理療法ですが、この訓練法の詳しいやり方については何冊か書籍も出ているので、興味のある方は読んでみてください。

スズメバチとアナフィラキシーショック

スズメバチによる被害が報道される季節になりました。スズメバチは毎年９月～１１月の間に繁殖期を迎え、活動が活発になるため、この時期に被害が多発します。
スズメバチは、山林や公園の草むら、民家の軒下や納屋などに巣を作りますが、気づかずに巣に近づいてしまい、刺されるというケースが多くなっています。
スズメバチに刺されたら、ともかく刺された箇所を指でつまんで毒を絞りだすようにしてください。その後、患部を水で洗い流してください。ハチの毒は水溶性なので、少しでも体内に入る毒を減らすことができます。

スズメバチの集団に襲われ何箇所も刺された場合や、全身のじんましん、めまい、吐き気、嘔吐、血圧低下、呼吸困難などの症状が現れた場合は、一刻も早く病院を受診し、医師の手当てを受けてください。
このような症状は、「アナフィラキシーショック（アレルギー性ショック症状）」の可能性があり、手当てが遅れると命にかかわります。
過去にスズメバチに刺されたことがある場合、体内にハチ毒による抗体が作られますが、２度目に刺された時にこの抗体が過敏に反応し、アレルギー性のショック症状を起こします。これがアナフィラキシーショックと言われるもので、毎年何件かの死亡事故を引き起こしています。
アナフィラキシーショックはスズメバチに一箇所刺されただけでも起こることがあり、数分～30分以内にアレルギー性の症状が現れるので、いざという時のために覚えておきましょう。