寒い日には、温かい飲み物が欲しくなりますが、特に冷え性（冷え症）のシニアの方におすすめなのが「ココア」です。体を温める飲み物として、ショウガ飲料が良く知られていますが、このほど森永製菓が検証した試験結果によると、ココアにもショウガと同じような冷え性抑制効果があることがわかったそうです。
ショウガの場合は、飲料摂取後、体温の上がり方が速い反面、温度低下が始まるのも速いそうです。一方、ココアの場合は、飲料摂取後、体温上昇がショウガよりゆっくりであるものの、温度低下もゆっくりとなるそうです。
ココアには「ポリフェノール」が含まれ、抗酸化作用があることはすでに知られていましたが、ココアに含まれる「テオブロミン」には、末梢血管の拡張作用があるために血流が促進され、体が温まるようです。
自宅でショウガ飲料を作るとなると、ショウガをすりおろして黒砂糖を入れたり、蜂蜜を入れたりと、ちょっとめんどうですが、ココアなら湯を入れるだけですぐに飲むことができます。
また、コーヒーのようにカフェインがたくさん含まれているわけではないので、就寝前にココアを飲んでも睡眠が妨げられることもありません。ココアに牛乳を入れて飲めばカルシウムも補給でき、リラックス効果もあるため、ぐっすりと眠ることができます。
