「ふくらはぎ健康法」というものが話題になっています。
一日3～5分、ふくらはぎを揉むだけで全身の血流が良くなり、体が温まってさまざまな病気の予防や回復に役立つというものです。
人間は、活動している昼間は血液の70％が下半身に集中しているそうですが、その血液を心臓に戻すために補助的な役割を担っているのがふくらはぎというわけです。確かに心臓だけの力で全身の血液を循環させようとしたら、心臓にはかなりの力が必要になります。上半身の血液は重力の助けもあって心臓に戻りやすくなっていますが、70％もある下半身の血液は、ふくらはぎの筋肉が収縮と弛緩を繰り返すことによって静脈に圧力をかけ、血液を戻りやすくしているのです。
ふくらはぎは、このように静脈血を心臓に戻すポンプのような働きをしているため、「第二の心臓」とも呼ばれています。
ところが、筋肉が衰え硬くなってしまったふくらはぎでは、ポンプの役目を十分に果たすことができません。その分、心臓ががんばらなけらばならず、結果として血圧が上昇します。
また、全身への血行も悪くなるため、さまざまな病気にかかりやすくなり、老化も促進されてしまいます。
毎日、ふくらはぎを揉むことにより、固まっていた筋肉がほぐされ、脚の血流が良くなってきます。心臓の負担を減らすこともできるので、血圧が安定してきます。また、全身に酸素と栄養が行き渡るようになるため、冷え性の改善、頭痛・肩こり改善、免疫力のアップ、アンチエイジング効果なども期待できます。
揉み方は、血液を心臓に戻すような気持ちでアキレス腱からひざ裏に向かって、ゆっくりとさすることから始めます。だんだん慣れてきたら、指に少しずつ力を入れてマッサージをして行きます。
ふくらはぎのマッサージは、特に入浴後に行うと効果的です。
