まぶたが下がって見えにくい眼瞼下垂とは？

多くの場合、高齢になるにつれて両目のまぶたが下がり、見た目にも穏やかな表情になります。ところが、まぶたが下がり過ぎると、視界が狭くなり日常生活に支障をきたすようになります。仕事をするにも不便を感じるようになり、車の運転も危険を伴います。

このような症状を「眼瞼下垂（がんけんかすい）」と言っていますが、先天性のものと後天性のものとがあります。先天性下垂は、生まれつきまぶたを上げる筋肉の働きが弱いために起こりますが、シニア世代に多い眼瞼下垂は殆どが後天性のもので、加齢による筋力の低下が原因となっています。まぶたを持ち上げる力が弱くなるためで、黒目の上にまぶたがかぶさるような感じになります。
その結果、視界が狭くなりますが、そうすると顎を上げて物を見る癖がついてしまい、肩こりや首こり、眼精疲労、頭痛などを引き起こしやすくなります。

この眼瞼下垂（がんけんかすい）は、デスクワークなどで長時間目を酷使する仕事をしている人や、長時間ハードコンタクトレンズを使用している人に起こりやすいと言われています。また、白内障の手術後や脳梗塞の後に起こることもあるので要注意です。

主な治療法としては、手術があります。目の上の弛んでいる筋肉を縫い縮めたり、余分な皮膚を切除して引っ張り上げ、目立たない場所で縫合するなどの方法があります。局部麻酔による日帰り手術が可能なので、「まぶたが垂れ下がって見えにくい」という症状のあるシニアの方は、眼科を受診の上、相談してみましょう。
手術後は、視界が広がり肩こりや首こりがなくなったり、表情が若々しくなったという方が多いようです。

自律神経失調症になる前に

朝夕の寒暖差が激しかったり、台風が来たりすると、自律神経も乱れがちになります。自律神経が乱れると、原因不明の腹痛や頭痛に襲われたり、ふとしたことでめまいを感じたり、熟睡できなかったりといった症状が現れますが、このような体調の変化ばかりではなく、精神的な変化も現れます。
特に何をしたわけでもないのに、疲労感や倦怠感があったり、気分が落ち込んで無気力になったり、集中力や記憶力が低下したり・・・。まるで、更年期のような症状に悩まされます。

自律神経には、交感神経と副交感神経の２種類があり、交感神経は身体が活動しているときに優位になり、副交感神経は身体が休んでいるときに優位になります。このふたつの神経のバランスがうまく取れていれば問題ありませんが、何らかの影響でバランスが崩れてくると、不定愁訴とも言えるような症状が現れます。
このような症状が悪化したものが「自律神経失調症」ですが、これを防ぐには普段から自律神経を安定させ、鍛えておくことが大切です。

自律神経を鍛えるには、まず朝日が昇ったら起きて日の光をたっぷり浴びることです。朝日を浴びながらウォーキングやジョギングなどの軽い運動をすると、自律神経にも良い影響を与えます。日が沈んだら心身ともにゆったりするようにすると、活動と休息のリズムが整い、不定愁訴のようなさまざまな症状が改善して来ます。
食事は、朝昼晩の３食をしっかり食べ、入浴はぬるめのお湯にゆっくりとつかるようにします。心身をリラックスさせる時間を持つことが、自律神経失調症を防ぐことになります。
また、積極的に自律神経を鍛える方法として、「自律訓練法」というものもあります。ドイツの精神科医J・H・シュルツが体系化した心理療法ですが、この訓練法の詳しいやり方については何冊か書籍も出ているので、興味のある方は読んでみてください。

スズメバチとアナフィラキシーショック

スズメバチによる被害が報道される季節になりました。スズメバチは毎年９月～１１月の間に繁殖期を迎え、活動が活発になるため、この時期に被害が多発します。
スズメバチは、山林や公園の草むら、民家の軒下や納屋などに巣を作りますが、気づかずに巣に近づいてしまい、刺されるというケースが多くなっています。
スズメバチに刺されたら、ともかく刺された箇所を指でつまんで毒を絞りだすようにしてください。その後、患部を水で洗い流してください。ハチの毒は水溶性なので、少しでも体内に入る毒を減らすことができます。

スズメバチの集団に襲われ何箇所も刺された場合や、全身のじんましん、めまい、吐き気、嘔吐、血圧低下、呼吸困難などの症状が現れた場合は、一刻も早く病院を受診し、医師の手当てを受けてください。
このような症状は、「アナフィラキシーショック（アレルギー性ショック症状）」の可能性があり、手当てが遅れると命にかかわります。
過去にスズメバチに刺されたことがある場合、体内にハチ毒による抗体が作られますが、２度目に刺された時にこの抗体が過敏に反応し、アレルギー性のショック症状を起こします。これがアナフィラキシーショックと言われるもので、毎年何件かの死亡事故を引き起こしています。
アナフィラキシーショックはスズメバチに一箇所刺されただけでも起こることがあり、数分～30分以内にアレルギー性の症状が現れるので、いざという時のために覚えておきましょう。

ウォーキングを楽しもう

やっと猛暑が一段落し、涼しい風が感じられるようになりました。
スポーツ関連のイベントが各地で行われる秋は、体力作りにも最適な季節です。シニアにおすすめの体力作りと言えば、まっ先に挙げられるのが「ウォーキング」です。

健康にも美容にも良いウォーキングは代表的な有酸素運動ですが、体にあまり負担がかからず、誰でもすぐにでも始めることができます。しかし、始めるのは簡単でも続けるのが難しいのもウォーキングです。
毎日の習慣にしてしまえば良いのですが、逆に義務感がストレスになって三日坊主になってしまう人もいます。ウォーキングを長く続けるには、歩くことによる楽しみや目標を見つけるとうまく行きます。

早朝のきれいな空気を吸うこと、季節の花を見たり、鳥の声を聴くことなどはウォーキングの楽しみのひとつです。スマートフォンを持参して、花や風景の写真を撮るのもおすすめです。帽子やタオル、ウェア、ウォーキングシューズなどを新調してさっそうと歩くのも楽しいものです。
また、汗を流した後に着替えて、冷たい飲み物を飲む時の爽快感もウォーキングの魅力のひとつです。
万歩計を持って1日に歩く目標を決めておいてそれを記録したり、ダイエットが目的のシニアの方は、体重減少が実感できると楽しさも倍増します。

また、ひとりで歩くのが苦手というシニアの方は、家族と一緒に歩いたり、近所のウォーキング仲間を見つけて一緒に歩きましょう。犬を飼って散歩を兼ねながら歩くというのもおすすめです。

金属床総義歯の負担軽減制度

60代、70代になっても、できる限り自分の歯で食事をしたいというのは多くのシニアの願いですが、やむを得ず義歯になることもあります。
現在は色々な素材による義歯が開発されていますが、一般に保険内でできるものはアクリル樹脂のレジンで作られます。レジンによる総義歯は、どうしても硬く床の部分も厚みが出てしまうため、慣れるまである程度の時間がかかります。

保険外の自由診療による総義歯には、床の部分にコバルトクロムやチタンなどの金属を用いた金属床義歯があります。金属床義歯は、床の部分が薄くなり、食物を口の中に入れたときに温度を感じやすいというメリットがあります。温かいものは温かく、冷たいものは冷たく感じるため、レジンに比べてより快適に使用することができます。また、強度があるため、誤って落としてしまったとしても殆ど割れることはありません。

この金属床の総義歯は、保険がきかないため15万から25万と高額になり全額自己負担が原則ですが、自由診療の一部を保険で給付する「特定療養費制度」というものがあります。この制度は、「時代に即応した上質の治療の提供と、患者さんの負担を軽減する」といった目的で平成6年6月より実施されたもので、歯科医院や治療日数により異なりますが、約45000円ほど軽減されます。
あまり周知されていないので、このような制度があることさえ知らない方が多いのが実情ですが、いずれ金属床義歯を作りたいという希望を持っているシニアの方は、ぜひ歯科医院で相談してみてください。