秋にも花粉症がある

朝夕、涼しくなってくると風邪をひきやすくなりますが、熱があるわけでもないのにくしゃみや鼻水が何日も続いている場合は、花粉症かも知れません。花粉症は、春ばかりではなく秋にもあります。９月～１０月になると、毎年のようにくしゃみや鼻水が出るというシニアの方は、特に秋の花粉症の疑いが強くなります。

春先の花粉症は、スギやヒノキの花粉が原因となりますが、秋はブタクサ、ヨモギ、セイタカアワダチソウ、カナムグラなどの雑草の花粉が原因となります。症状は、春の花粉症と同じく、くしゃみや鼻水、鼻づまり、目のかゆみ、目ヤニ、目の充血などです。

秋の花粉症は、背の低い雑草の花粉が原因なので、スギやヒノキに比べて飛散量は少なく、一般に症状も軽い場合が多いようです。しかし、くしゃみや鼻づまりなど、不快な症状が続く場合は、内服の抗アレルギー薬や、粘膜の炎症を抑えるステロイドの点鼻薬などで緩和することができるので、耳鼻咽喉科などを受診してみましょう。

また、秋の花粉症が疑われる場合は、雑草の生えている空き地や草むら、山などには近づかないようにしましょう。特に、空気が乾燥して晴れている日、風が強い日などは要注意です。どうしても外出する場合は、春の花粉症の時期と同じように、メガネやマスク、帽子などを着用するようにしましょう。

夏バテの後にやって来る秋バテ

9月に入ってから、ほんの少し秋の気配が感じられるようになりましたが、暑い日はあと少し続きそうです。7月、8月の猛暑日は、体から汗がどんどん失われて知らず知らずのうちに疲労がたまり、食欲も落ちて夏バテの症状が出てしまったシニアの方も、秋はホッと一息つける季節です。

しかし、油断すると夏バテの後に秋バテになってしまうことがあるので、注意が必要です。秋は晴れた日でも真夏のような暑さはなく、熱中症の危険性も少しずつ下がってきますが、気温の寒暖差が激しいという特徴があります。台風で蒸し暑い日が続いたと思えば、次の日はぐっと気温が下がったり、昼間は汗ばむほどの陽気になっても朝と夜は冷え込んだりということが起こります。
夏バテで体力が十分に回復していないときは、このような急激な気温の変化に対応しきれず、再び体調をくずしてしまいがちです。特に血圧の高い方や、その他の持病がある方は、悪化することがあるので、要注意です。

このような夏バテの後の秋バテを防ぐには、栄養バランスのとれた食事をしっかりとり、睡眠時間もたっぷりととることです。秋は、野菜や果物、魚類など旬の食べ物が豊富なので、毎日おいしくいただいているうちに体力も回復して来ます。
気温の変化に対応できるように、脱ぎ着の楽な衣類を重ね着するという工夫も、この季節の健康管理には有効です。
また、体も動きやすくなってくるので、体力をつけるためにウォーキングなどの軽い運動も始めてみましょう。

脳卒中を予防する新しい薬とは？

脳卒中を予防する新薬が、2011年の3月に日本で発売されました。新薬の名前は、「ダビガトラン（商品名プラザキサ）」というもので、この領域では半世紀ぶりの新薬として注目されています。
脳卒中は、心臓の中にできた血の塊が脳に飛んで、脳の血管を詰まらせるために起こりますが、そのリスクのある人は、血を固まりにくくする薬を常時飲んで予防しています。

脳卒中予防薬として、現在最も多く使用されているのが「ワルファリン」ですが、ワルファリンは、個人の適量を見極めるため、定期的に血液検査をして使用量を調節する必要があります。また、薬が効き過ぎると逆に脳出血のリスクが高くなるという欠点がありました。さらに、納豆、クロレラ、青汁などの摂取を制限しなければならないこともあります。

しかし、新薬のダビガトランは、個々人による使用量の調節は必要なく、ワルファリンよりも脳出血などの合併症が少ないことがわかりました。また、納豆、クロレラ、青汁などの摂取を制限する必要もありません。ダビガトランには、1日110mgという低用量と1日150mgという高用量がありますが、アメリカのFDAは高用量のみを推奨するとしています。
日本では、脳卒中予防薬の使用は高齢者が多く、脳出血の頻度は欧米人より多いというデータもあるため、低用量と高用量のダビガトランのどちらを使用するかについて、医師の見解は分かれているようです。

真夏のめまいに注意

高温になる真夏は、健康な人でもめまいを起こすことがよくあります。また、夏の間だけめまいに悩まされるというシニアの方もいます。
このような真夏のめまいの多くは水分不足が原因です。高温になると大量に汗をかきますが、その結果、体の中の水分が不足してきます。水分が不足すると、脳や内耳への血流が悪くなり、めまいを起こしやすくなります。特に、朝起きるときに決まってめまいがするという方は、睡眠中に汗で水分が失われた結果、めまいを引き起こしていることが考えられます。このような方は、寝る前と朝起きた直後にコップ一杯のスポーツドリンクなどを飲むようにすると、改善して来ます。

また、高温の中で立っている時などは、貧血や血圧の低下により一時的に脳の血液循環が悪くなってめまいを起こすこともあります。このような脳の血流不足による真夏のめまいは、しばらく安静にしていれば回復して来るため、心配はありません。

しかし、中には熱中症の前ぶれとしてのめまいや、脳の病気によるめまいもあるので注意が必要です。めまいの他に、激しい頭痛や意識障害が見られたり、ろれつが回らない、手足に力が入らないなどの症状を伴う場合は、急いで医療機関を受診してください。
ほかにも、暑さによる疲労や睡眠不足、食欲不振による栄養不足、ストレスなどもめまいの誘因になることがあります。暑くても、栄養や睡眠をしっかりとり、ストレスをためないようにすることが大切です。

アナログ補聴器よりはデジタル補聴器を

補聴器には、色々な種類のものがありますが、増幅方式の違いから分けるとアナログ補聴器とデジタル補聴器の２種類になります。耳が遠くなって不自由な思いをしているシニアの方には、アナログ補聴器よりはデジタル補聴器のほうがおすすめです。

アナログ補聴器は音を電気信号に変換して増幅するもので、昔からある補聴器のタイプです。最近は技術も進歩しており、性能の良いものが出ていますが、音質や雑音の処理などでどうしても限界があります。アナログ補聴器は、入って来た音をそのまま電気信号に変換して音を大きくするため、聞きたい音を大きくすると同時に周囲の雑音も大きくなってしまうからです。アナログ補聴器はデジタル補聴器に比べて一般に安価ですが、不快なハウリング音も発生しやすく、せっかく補聴器を作っても使わないままになってしまうというシニアの方も多くいます。

一方、デジタル補聴器のほうは、補聴器の内部に最新の超小型コンピューターであるマイクロチップが組み込まれており、入って来た音を瞬時に数字に変換して増幅する仕組みになっています。音を増幅するだけでなく、音の種類や音量を判断することができ、聞きたい音を鮮明にすると同時に雑音と判断した音を小さくするなどの細かい調整が可能となっています。もちろん、ハウリング音も抑えることができるため、快適に補聴器を使用することができます。

このデジタル補聴器が登場したのは、1990年代に入ってからですが、当時はアナログ補聴器が主流でした。2004年には逆転してデジタル補聴器を買い求める人が増えて来ました。コンピュータの技術革新とともにデジタル補聴器の性能も飛躍的に進歩し、現在では8割以上のシニアの方がデジタル補聴器を選んでいます。デジタル補聴器はアナログ補聴器に比べて高価ですが、本当に自分の耳の聞こえの状態に合わせた補聴器を作りたいという方には、やはりデジタル補聴器のほうがおすすめです。