薬の副作用で下痢になることがある

何らかの薬を飲んだ後、副作用として下痢の症状が現れることがあります。便が水っぽくなったり、泥のようになったり、時には血液が混じることもあります。

このような薬が原因となる下痢を「薬剤性下痢」と呼んでいますが、激しい腹痛を伴うこともあり、とてもつらいものです。薬剤性下痢は、治療のために飲んだ薬が小腸の中で異物と判断されて吸収されず、大腸では一刻も早く排出しようとするため起こります。また、強い薬では、腸の粘膜を傷つけたり、炎症を起こしたり、また腸内細菌のバランスを崩してしまうことにより下痢を引き起こすこともあります。その他、ある種の薬では、腸のぜん動運動を促進し過ぎて下痢になることもあります。
薬の副作用による下痢は、服用後すぐに起こる場合もありますが、１～２週後に起こるケースが最も多くなっています。１～２ケ月経過してから起こることもあり、そのまま薬を飲み続けていて慢性の下痢に移行することもあります。

下痢の副作用を起こす薬として知られているものには、抗がん剤、抗菌薬、抗生物質、一部の鎮痛薬、痛風発作予防薬、免疫抑制薬などがあげらますが、これ以外にも何種類もの薬を同時に飲んだ場合に下痢を起こすことがあります。
下痢が続くと、体に必要な水分と栄養分が不足し、衰弱する可能性もあるので、早めにかかりつけの医師や薬剤師に相談しましょう。

アルツハイマー病が注射で回復する可能性

現在、認知症の患者は日本だけでも約300万人いると言われますが、その6割以上を占めるのがアルツハイマー病です。
アルツハイマー病は、脳内に「アミロイドβペプチド」という異常なタンパク質が過剰に蓄積して、神経細胞を破壊して行くことが原因とされています。
今までは、アルツハイマー病は進行を抑えるだけで確実な治療法はないと言われて来ましたが、将来は注射で回復する可能性が出てきました。
長崎大と自治医科大、理化学研究所の共同研究チームが、アミロイドβペプチドを分解する酵素の遺伝子を注射器でマウスの血管から体内に投与して、症状を改善するという実験に成功したからです。

アミロイドβペプチドを分解する酵素は、「ネプリライシン」というもので、もともと脳内で作られますが、加齢やアルツハイマー病の進行とともに量が減少します。今回の実験では、このネプリライシンを作る治療遺伝子（ネプリライシン遺伝子）を脳の神経細胞だけに作用する無害なウイルスを使って、アルツハイマー病のマウスの脳まで届けるという方法で行われました。
その結果、アミロイドβペプチドが減少し、マウスの学習能力・記憶能力は通常のマウスのレベルまで回復したそうです。
この研究をさらに進めることにより、将来的にはアルツハイマー病は注射で回復できる病気、そして予防できる病気になる可能性があります。

カルシウムのサプリメントは摂り過ぎに注意

シニア世代にとってカルシウムは積極的に摂りたい栄養素のひとつです。骨や歯の原料となるカルシウムは、不足すると骨粗しょう症を引き起こすからです。
骨粗しょう症になると、背中の骨が曲がってしまったり、少し転んだだけで骨折したりすることがあります。高齢になってからの骨折は、そのまま寝たきりになってしまうという危険性もあります。

しかし、サプリメントによるカルシウムの過剰摂取も注意が必要です。体の中のカルシウムの99％は骨や歯に蓄えられますが、残りの1％は血液中や細胞に存在しています。カルシウムを急激に大量に摂り過ぎると血液中の濃度が上がり、ドロドロの状態になります。その結果、動脈硬化が進行して血管が詰まりやすくなり、脳梗塞や心筋梗塞などを引き起こしやすくなるからです。高血圧症の方や高脂血症の方は特にリスクが高くなるので、注意してください。

反面、食事によるカルシウム摂取はさほど心配はありません。サプリメントと違って、急激にカルシウム濃度が上がるということがないからです。骨粗しょう症を防ぐには、普段から牛乳やヨーグルト、大豆や海草、小魚などを食べてカルシウムが不足しないようにしておくことが一番です。ちょっと不足ぎみかな・・・という時はサプリメントも有効ですが、１日の適正摂取量を守るようにしましょう。
何事も「過ぎたるは及ばざるがごとし」という言葉にあるように、サプリメントの過剰摂取には十分注意しましょう。

花粉による目の症状の緩和

花粉が飛ぶ季節になりましたが、くしゃみや鼻づまりとともに、目がかゆくなったり目の周りが腫れたりといった症状もつらいものです。がまんできずにこすったり、ゴシゴシとかいたりしているうちに目が充血したり、結膜や角膜を傷つけてしまうこともあります。
目がかゆくなるのは、顔や目の周囲についた花粉が原因でアレルギー症状を起こしているためなので、まずは花粉を水で洗い流しましょう。目の中に入り込んでいる花粉は、花粉症専用の目薬などをさすようにすると、スッキリとしてかゆみもおさまります。ただし、清涼感の強いタイプの目薬は、刺激が強すぎてかえって充血がひどくなったり、時にはかぶれたりする場合もあるので注意が必要です。
「かゆくて我慢できない」という場合は、冷たいオシボリを何度か目にあてると、一時的にかゆみがおさまります。それでもまた花粉に触れるとかゆみが出て来るので、できるだけ花粉を体につけないようにしましょう。
外出する際は、帽子やマスクを着用し、花粉症用のメガネで目を保護するようにすると、つらい症状を予防することができます。
また、即効性はありませんが、お茶で体質改善することにより、目のかゆみのほかくしゃみや鼻水など、花粉症のつらい症状を緩和することができます。花粉症に効果があるといわれるお茶には、べにふうき緑茶、シソ茶、甜茶、シジュウム茶、ルイボスティーなどがあります。

マダニによる感染症を防ぐには

野外に生息するマダニによる感染症で、日本国内では5人の死亡が確認されました。この感染症は「重症熱性血小板減少症候群（ＳＦＴＳ）」というもので、2009年に中国で集団発生し2011年にウィルスとして特定されたものです。
日本国内では、2013年1月末にこのウィルスが初めて確認されましたが、最近発表された長崎県の60代男性の場合は、2005年に死亡していたことがわかりました。

マダニは全国どこにでも生息しており、以前からマダニによる感染症は存在していました。「重症熱性血小板減少症候群（ＳＦＴＳ）」のほかにも、「日本紅斑熱」や「ライム病」などもあり、いずれもマダニに刺されたことが原因となっています。

マダニは、吸血性のダニの中でも大型で肉眼で見ることができます。吸血前の体長は2ミリくらいですが、人間やその他の動物の血を十分に吸った後は何と2センチくらいになることもあります。マダニの口器はギザギザの鋏のような形をしており、一度皮膚にくい込むと手で引っ張ってもなかなかはずせません。吸血が終わると自然に離れますが、それまでに5日から10日もかかります。
無理にマダニを取り除こうとすると、皮膚の中にマダニの頭部が残ってしまいウィルス感染や皮膚が化膿するおそれもあります。マダニにかまれていることに気づいたら、早めに医療機関を受診しましょう。
また、野山に出かける時は、長袖の服・長ズボンを着用して皮膚を露出させないようにしましょう。犬や猫などのペットを飼っている方は、ペットにマダニがついていることがあるので、常に注意してあげてください。