スイカのアンチエイジング効果

夏の果物の王様と言われるスイカは、昔からさまざまな健康効果があることが知られてきました。利尿作用によるむくみの改善のほか、血圧低下作用、解熱作用、心臓病や尿道結石の改善などがありますが、優れたアンチエイジング効果も見逃せません。

スイカの果肉の赤い部分に含まれる「リコピン」の抗酸化作用は、ベータカロテンの2倍以上、ビタミンEの100倍以上とも言われ、強力に細胞の老化やガン化を防ぎます。
また、アミノ酸の一種である「シトルリン」も豊富に含まれていますが、このシトルリンには、血行を良くして新陳代謝を活発にする働きや、冷え性改善、疲労軽減、筋肉増強、細胞の老化抑制などの働きがあることが知られています。

さらに、紫外線で痛んだ肌の細胞を蘇えらせ、シミ・シワ・ソバカスを予防する｢システイン｣のほか、シミの元になるメラニン色素の形成を押さえ、美肌を保つビタミンＣも多く含まれています。
暑い夏の日にのどをうるおしてくれるスイカは、90％以上が水分ですが、糖分やカリウム・カルシウム・マグネシウム等のミネラルも含まれているため、塩を少し振りかけて食べるだけで熱中症予防にもなります。

また、スイカを食べた後の皮についている果肉の部分を、そのまま顔や手のこすりつけると、スイカの有効成分が肌に直接浸透し、ローションをつけたような美肌効果が得られます。

薬が原因の薬剤性光線過敏症とは？

強い紫外線が降りそそぐ季節になって来ました。
シニアにとって紫外線は、顔のシミやしわの原因になるばかりではなく、時には日光アレルギー（紫外線アレルギー）の原因になることもあるので、注意する必要があります。

顔や首、耳の後ろ、腕など、日光に当たる部分の皮膚が赤く腫れたり、ぶつぶつとした発疹ができたり、かゆみを伴う皮膚炎の症状が出ることがありますが、これを日光アレルギー、紫外線アレルギー、または「光線過敏症」とも言っています。
日光に当たることによって、免疫が過剰に反応するために起こる症状ですが、他のアレルギーと同じように今まで何ともなかった人が突然発症するということもあります。

特にシニアの方で注意したいのは、何らかの持病を持っていて薬を飲んでいる場合です。
「薬剤性光線過敏症」と呼ばれていますが、ある種の薬を飲んだ後で日光に当たった場合、皮膚炎の症状が現れることがあるからです。数分で皮膚が赤くなって湿疹が現れることもあれば、数時間後に現れることもあります。
この皮膚炎を起こす原因となる薬には、解熱消炎鎮痛薬や化膿止め、血圧降下薬、利尿剤、糖尿病治療薬、精神神経用薬などがあります。

日光が当たる部分に湿疹やかゆみなどの皮膚炎の症状が出た場合は、早めに皮膚科を受診して治療を受けるようにしましょう。アレルギーの原因となる薬が特定できれば、その薬を避けることにより回復を早め、再発を防ぐことができます。
また、皮膚炎が悪化してしまった場合でも、皮膚科にてステロイド剤の塗り薬や、痒み止めの飲み薬を処方してもらい、効果的に使用することにより、早めに改善することができます。

機能性ディスペプシア（FD）が診療対象に

食後の胃もたれやみぞおちの痛み、胃のむかつき、吐き気などがあるにもかかわらず、内視鏡（胃カメラ）で検査をしても異常が見つからない場合、このような症状について、2013年5月に「機能性ディスペプシア（functional- dyspepsia）」という保険病名がつけられました。
略して「FD」と呼ばれますが、ディスペプシアとは消化不良という意味です。そして2014年4月に、「日本消化器病学会機能性消化管疾患診療ガイドライン」というものができ、診療対象になりました。

「機能性ディスペプシア」の原因としては、胃の運動機能異常や、粘膜の炎症、内臓の知覚過敏、胃酸分泌、ピロリ菌の感染、心理的要因などが挙げられます。
つらいと感じる胃の症状が3ヶ月間続いている場合、「機能性ディスペプシア」の診断基準に当てはまりますが、厳密に3カ月間でなくても胃の症状を軽快・消失させる治療が行われます。
治療には、胃の運動を調整する薬や漢方薬、胃酸を分泌を抑制する薬、ストレスを和らげる薬などが使われます。

「機能性ディスペプシア」は、命にかかわる病気ではありませんが、慢性化すると日常生活にも影響を及ぼします。好きな趣味に没頭したり、スポーツを楽しみたい、旅行を楽しみたいというシニアの方にとっては胃の健康はとても大切です。
食事内容や睡眠不足などに留意することにより、軽い胃の不調なら改善できますが、数ヶ月にも渡って胃の調子が悪い場合は、「機能性ディスペプシア」の可能性もあるので、思い切って病院を受診することをおすすめします。

ふくらはぎ健康法とは？

「ふくらはぎ健康法」というものが話題になっています。
一日3～5分、ふくらはぎを揉むだけで全身の血流が良くなり、体が温まってさまざまな病気の予防や回復に役立つというものです。
人間は、活動している昼間は血液の70％が下半身に集中しているそうですが、その血液を心臓に戻すために補助的な役割を担っているのがふくらはぎというわけです。確かに心臓だけの力で全身の血液を循環させようとしたら、心臓にはかなりの力が必要になります。上半身の血液は重力の助けもあって心臓に戻りやすくなっていますが、70％もある下半身の血液は、ふくらはぎの筋肉が収縮と弛緩を繰り返すことによって静脈に圧力をかけ、血液を戻りやすくしているのです。
ふくらはぎは、このように静脈血を心臓に戻すポンプのような働きをしているため、「第二の心臓」とも呼ばれています。
ところが、筋肉が衰え硬くなってしまったふくらはぎでは、ポンプの役目を十分に果たすことができません。その分、心臓ががんばらなけらばならず、結果として血圧が上昇します。
また、全身への血行も悪くなるため、さまざまな病気にかかりやすくなり、老化も促進されてしまいます。

毎日、ふくらはぎを揉むことにより、固まっていた筋肉がほぐされ、脚の血流が良くなってきます。心臓の負担を減らすこともできるので、血圧が安定してきます。また、全身に酸素と栄養が行き渡るようになるため、冷え性の改善、頭痛・肩こり改善、免疫力のアップ、アンチエイジング効果なども期待できます。

揉み方は、血液を心臓に戻すような気持ちでアキレス腱からひざ裏に向かって、ゆっくりとさすることから始めます。だんだん慣れてきたら、指に少しずつ力を入れてマッサージをして行きます。
ふくらはぎのマッサージは、特に入浴後に行うと効果的です。

梅雨時の冷えに注意しよう

今年は、6月とは思えないような暑い日が数日続きましたが、梅雨入りと同時に気温も下がり気味になりました。このような急激な温度変化は、シニアにとっては要注意です。
特に関節炎やリウマチ、神経痛などの持病を持っている方は、痛みが悪化しやすくなるからです。梅雨時の湿気や低気圧の影響で、血流が悪くなり、汗の蒸発もうまく行かないので体に余分な水分が溜まりやすくなります。さらに体が冷えると脳や神経が痛みに敏感になり、いつもより痛みを強く感じやすくなります。。

また、梅雨前線の影響で低気圧が停滞すると、大気中の空気が低気圧に吸い寄せられてしまうため、酸素濃度が低くなります。いつも通りに呼吸をしていても、大気中の酸素濃度に合わせて血液中の酸素濃度も低くなり、血管が拡張します。その結果、肩が凝ったり、首が凝ったり、時には頭痛を引き起こします。
さらに、梅雨時のなんとも言えない憂鬱感や、イライラが神経痛や関節痛の痛みを助長させ、頭痛や肩こりも頻繁に起こりやすくなります。
このような事を防ぐためには、何よりも冷えを予防することが大切です。体を温めることによって、全身の血流が良くなり、筋肉や神経もリラックスするため、痛みを軽減することができるからです。暖かい飲み物を飲んだり、ゆったりと入浴をするのも効果的です。また、この時期は夜間の冷えにも十分に注意しましょう。