青しそのアンチエイジング効果とは？

今が旬の青しそ（大葉）ですが、そうめんや冷奴、刺身などに添えると、みずみずしい緑色が映え、食欲をそそります。
この青しそには、アンチエイジング効果（老化防止効果）があると言われますが、それはβ-カロテンとα－リノレン酸が大量に含まれているからです。
体の中に活性酸素が増えると老化が促進されますが、β-カロテンには抗酸化作用があり、その効果はビタミンＣの1000倍とも言われます。また、β-カロテンには粘膜を強化して免疫力を高める効果があるため、色々な感染症にかかりにくくなったり、ガン予防にもなります。

α－リノレン酸は、必須脂肪酸の一種で細胞膜の材料になる物質ですが、健康な肌細胞を作る上でも欠かせない物質です。肌が乾燥しがちなシニアの方は、このα－リノレン酸が不足している可能性があります。しみやシワ、肌荒れなどのトラブルを防ぐには、α－リノレン酸をたっぷりと補っておく必要があります。

ほかにも青しそには、アトピーや花粉症などのアレルギー症状を緩和する効果、血液サラサラ効果、血栓を溶かす効果、血管を拡張して血圧を下げる効果などがあることも知られており、さまざまな生活習慣病の予防にも役立ちます。
ビタミンやミネラルも豊富に含まれているため、食欲がないときの栄養補給にもなります。
できれば、プランターなどに種を蒔き、数株植えておきましょう。次から次へと新しい葉が出るので、新鮮で無農薬の青しそがいつでも食べられます。

シニアの加齢臭と疲労臭

加齢臭という言葉が一般に広く知られるようになり、加齢臭対策グッズも色々なものが販売されるようになりました。大量に汗をかく季節は、加齢臭対策をしっかりと行いたいですね。
ところで、シニアにとって注意しなければならないのは、加齢臭のほかにも疲労臭というものがあることです。加齢臭は、皮膚表面の皮脂が酸化するために発する臭いで、あぶらが腐敗したような臭いですが、疲労臭のほうは、ちょっと異なった臭いです。

疲労臭は、その字の通りに疲労が溜まることが原因で発する臭いです。疲労が溜まると肝臓の機能が落ちて分解しきれなかったアンモニアが、汗と一緒に出てきます。そして、特有のツンとした臭いになるわけですが、汗の臭いや加齢臭も一緒になると何とも言えない独特な臭いとなります。
最近は、若い女性にも増えているという疲労臭ですが、アルコールを大量に飲む方や肝臓が弱っているシニアの方も要注意です。

加齢臭や疲労臭を防ぐために、すぐにでもできる対策は、常に体を清潔にしておくことです。汗をかいたらすぐにタオルなどで拭き取りましょう。そのままにしておくと、雑菌が繁殖し、ますます強烈な臭いを発するようになります。
また、汗で濡れた肌着はすぐに着替えるようにしましょう。
いつでも着替えができるように、夏は風通しが良く洗濯しやすい肌着を多めに用意しておくといいですね。

生姜とコレステロールの関係

生姜には、色々な効果・効能がありますが、コレステロール値が気になるという方にもおすすめの食材です。生姜には、悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やして脂質異常を改善する働きがあるからです。
コレステロールは、もともと私達の身体の細胞の膜になったり、副腎皮質ホルモンや性ホルモンの材料にもなるので、必要不可欠なものです。しかし、悪玉コレステロール（LDLコレステロール）が増えすぎると脂質異常症を招き、さらには動脈硬化を悪化させ脳卒中や心臓病などの生活習慣病のリスクを高めます。
悪玉コレステロール（LDLコレステロール）を減らし、善玉コレステロール（HDLコレステロール）を増やせば、リスクを低くすることができますが、そのために有効な方法のひとつが生姜の摂取です。

生姜は、生のままスライスして食べたり、すりおろして冷奴にのせたり、漬物にしたり、あるいは肉にまぶして生姜焼きにしたりと、色々な食べ方ができます。一日3gのショウガ粉末を1.5ヶ月間摂り続けた場合、3ヶ月くらいで脂質異常が改善されたという臨床研究もありましたが、毎日少しずつ食べることにより、悪玉コレステロールの減少が期待できます。
生姜には、脂質異常を改善する働きのほかにも、消化吸収を促進したり、抗菌・解毒効果、血液サラサラ効果、免疫力アップ効果などがあるので、特に体力が消耗しやすい真夏には積極的に摂りたい食材です。

黒酢を飲んで血圧を下げる

酢には、さまざまな健康効果・美容効果がありますが、特に血圧の高いシニアの方には黒酢がおすすめです。黒酢は、発酵・熟成期間が長いため、通常の穀物酢に比べアミノ酸や有機酸、ビタミン類・ミネラル類の含有量が圧倒的に多いという特徴があります。
血圧を下げる効果があるとされているのは、黒酢に多く含まれている「アミノ酸」ですが、全身の細胞の原料となるアミノ酸には、血行促進作用や血圧安定作用があります。

また、酢の主成分である酢酸が細胞に取り込まれると「アデノシン」という物質が出てきますが、このアデノシンは血管の壁に作用して血管を拡げます。
さらに黒酢に含まれている「アンジオテンシン変換酵素（ACE）」は、血圧を上げようとする物質を抑えこむ働きがあります。高血圧の治療薬として使われている「ACE阻害薬」と同じような作用があるため、血圧低下が期待できます。
そのほか、黒酢には血液サラサラ効果や、コレステロール抑制効果があることも知られていますが、いずれも血圧を下げる方向へと働きます。

このように黒酢には、血圧の高い人にとっては理想的な飲み物ですが、その働きには持続性がないため、効果を実感するには、毎日摂る必要があります。血圧を下げるのに必要な量は、一日大さじ１杯程度ですが、そのままストレートで飲むのは胃腸への刺激も強すぎるため、牛乳やジュース、水、お湯などで薄めて飲むようにしましょう。また、酢の物などの料理に使うのもおすすめです。

梅雨時の膝の痛み・原因は？

今年もジメジメとした梅雨の季節がやって来ましたが、梅雨になると膝や腰、その他の関節の痛みがひどくなる傾向があります。このような天候によってひどくなる痛みを「天気痛」などとも言っています。
その原因ははっきりとはわかっていませんが、気温の変化に身体がついて行けなくて調節機能がうまく働かなくなることが影響しているようです。自律神経のバランスが乱れ、何となくだるく、疲れやすく、身体を動かすのがおっくうになり、痛みに対しては必要以上に敏感になります。また、雨ばかり降っているので外出の機会も減り、家にこもりがちになるので、血流も悪くなります。

さらに、気圧が低い雨の日は、体内でヒスタミンという物質が増加します。ヒスタミンは、アトピーや喘息などのアレルギー症状を引き起こす物質として知られていますが、ヒスタミンが増えると関節が炎症を起こし、痛みを発生させます。特に、膝など関節がすり減っている部分はヒスタミンの影響を受けやすくなります。

梅雨時の膝やその他の関節の痛みを和らげるには、入浴が効果的です。身体を温めて血行を良くし、汗を流して気分もすっきりすると、痛みの軽減と予防になります。
また、ビタミンやミネラルが豊富な旬の野菜や果物をしっかり食べ、身体の調節機能がうまく働くようにすることも大切です。
痛みがあるからといって体を動かさないと、さらに血行が悪くなり痛みが強くなるという悪循環になりがちなので、室内でもできる運動を行いながらうっとうしい梅雨を乗り切りましょう。