生姜とコレステロールの関係

生姜には、色々な効果・効能がありますが、コレステロール値が気になるという方にもおすすめの食材です。生姜には、悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やして脂質異常を改善する働きがあるからです。
コレステロールは、もともと私達の身体の細胞の膜になったり、副腎皮質ホルモンや性ホルモンの材料にもなるので、必要不可欠なものです。しかし、悪玉コレステロール（LDLコレステロール）が増えすぎると脂質異常症を招き、さらには動脈硬化を悪化させ脳卒中や心臓病などの生活習慣病のリスクを高めます。
悪玉コレステロール（LDLコレステロール）を減らし、善玉コレステロール（HDLコレステロール）を増やせば、リスクを低くすることができますが、そのために有効な方法のひとつが生姜の摂取です。

生姜は、生のままスライスして食べたり、すりおろして冷奴にのせたり、漬物にしたり、あるいは肉にまぶして生姜焼きにしたりと、色々な食べ方ができます。一日3gのショウガ粉末を1.5ヶ月間摂り続けた場合、3ヶ月くらいで脂質異常が改善されたという臨床研究もありましたが、毎日少しずつ食べることにより、悪玉コレステロールの減少が期待できます。
生姜には、脂質異常を改善する働きのほかにも、消化吸収を促進したり、抗菌・解毒効果、血液サラサラ効果、免疫力アップ効果などがあるので、特に体力が消耗しやすい真夏には積極的に摂りたい食材です。

黒酢を飲んで血圧を下げる

酢には、さまざまな健康効果・美容効果がありますが、特に血圧の高いシニアの方には黒酢がおすすめです。黒酢は、発酵・熟成期間が長いため、通常の穀物酢に比べアミノ酸や有機酸、ビタミン類・ミネラル類の含有量が圧倒的に多いという特徴があります。
血圧を下げる効果があるとされているのは、黒酢に多く含まれている「アミノ酸」ですが、全身の細胞の原料となるアミノ酸には、血行促進作用や血圧安定作用があります。

また、酢の主成分である酢酸が細胞に取り込まれると「アデノシン」という物質が出てきますが、このアデノシンは血管の壁に作用して血管を拡げます。
さらに黒酢に含まれている「アンジオテンシン変換酵素（ACE）」は、血圧を上げようとする物質を抑えこむ働きがあります。高血圧の治療薬として使われている「ACE阻害薬」と同じような作用があるため、血圧低下が期待できます。
そのほか、黒酢には血液サラサラ効果や、コレステロール抑制効果があることも知られていますが、いずれも血圧を下げる方向へと働きます。

このように黒酢には、血圧の高い人にとっては理想的な飲み物ですが、その働きには持続性がないため、効果を実感するには、毎日摂る必要があります。血圧を下げるのに必要な量は、一日大さじ１杯程度ですが、そのままストレートで飲むのは胃腸への刺激も強すぎるため、牛乳やジュース、水、お湯などで薄めて飲むようにしましょう。また、酢の物などの料理に使うのもおすすめです。

梅雨時の膝の痛み・原因は？

今年もジメジメとした梅雨の季節がやって来ましたが、梅雨になると膝や腰、その他の関節の痛みがひどくなる傾向があります。このような天候によってひどくなる痛みを「天気痛」などとも言っています。
その原因ははっきりとはわかっていませんが、気温の変化に身体がついて行けなくて調節機能がうまく働かなくなることが影響しているようです。自律神経のバランスが乱れ、何となくだるく、疲れやすく、身体を動かすのがおっくうになり、痛みに対しては必要以上に敏感になります。また、雨ばかり降っているので外出の機会も減り、家にこもりがちになるので、血流も悪くなります。

さらに、気圧が低い雨の日は、体内でヒスタミンという物質が増加します。ヒスタミンは、アトピーや喘息などのアレルギー症状を引き起こす物質として知られていますが、ヒスタミンが増えると関節が炎症を起こし、痛みを発生させます。特に、膝など関節がすり減っている部分はヒスタミンの影響を受けやすくなります。

梅雨時の膝やその他の関節の痛みを和らげるには、入浴が効果的です。身体を温めて血行を良くし、汗を流して気分もすっきりすると、痛みの軽減と予防になります。
また、ビタミンやミネラルが豊富な旬の野菜や果物をしっかり食べ、身体の調節機能がうまく働くようにすることも大切です。
痛みがあるからといって体を動かさないと、さらに血行が悪くなり痛みが強くなるという悪循環になりがちなので、室内でもできる運動を行いながらうっとうしい梅雨を乗り切りましょう。

三浦雄一郎氏の健康法とは？

プロスキーヤー及び登山家である三浦雄一郎氏が、史上最高齢の80歳で世界最高峰であるエベレスト（8848メートル）登頂に挑んでいます。
通常の感覚では不可能としか思えないことを三浦雄一郎氏は成し遂げようとしていますが、80歳になっても元気でこのような過酷な登山にチャレンジできるのは、何か特別な健康法があるのではないかと興味を惹かれます。
その健康法については、父親である三浦敬三氏の影響が大きいようです。敬三氏は2006年に101歳で逝去されましたが、還暦を過ぎてから本格的にスキー滑降を始め、70歳の時にヒマラヤ、77歳でキリマンジャロを、88歳でアルプス完全縦走、99歳でモンブランの氷河滑走を成し遂げたという、まるで超人とも言える人生をおくられました。

その敬三氏の健康法は、日々の筋力トレーニングと栄養バランスのとれた食事が基本になっていますが、ユニークなのは、起床時の「首の運動」と「舌回し運動」です。首の運動は、首を前後にゆっくりと20往復した後、左右に傾ける運動を20回、さらに右回りと左回りに各20回ずつ回すという単純なものですが、頭部への血行が良くなり目覚め効果もあるそうです。
舌回し運動は、口を大きく開けて舌をアッカンベーのように思い切り出し、150～200回くらいグルグルと回転させるというものです。この運動をすると甲状腺ホルモンや唾液ホルモンが刺激され、全身の血流も良くなり、しみやしわを防いで若返り効果も期待できるそうです。また、脳の血行も良くなるので認知症予防にもなります。そのほか、片足スクワットや、スキーのストックを使ってのウォーキングなども毎日行い、強靭な筋肉と骨格を作り上げて行きました。
食事は、80歳の時から玄米食に切り替え、鶏肉や海藻類を柔らかく煮たものを食べ、カルシウムやビタミン類をバランスよく摂っていました。
雄一郎氏の健康法もこの敬三氏の健康法がお手本になっているようです。

ところで、この三浦敬三氏と雄一郎氏は、ともに幼い時から心臓に疾患があり、先天的な心臓病を抱えていたそうです。雄一郎氏は、登山を医師に止められながらも2008年には75歳でエベレスト登頂を果たしています。そして、今回の登頂が成功すれば、文字通り世界最高齢での登頂ということになります。病に負けず、自らの信念で健康を作り、目標を持って努力すれば、何歳になっても夢は実現するということを身をもって示してくれています。

コンブ水の健康効果

コンブは、味噌汁のダシにしたり、煮物にしたりと色々な使い方ができますが、それだけでもすばらしい健康効果があることがわかっています。コンブのヌルヌル成分は、アルギン酸やフコイダンなどの水溶性の食物繊維ですが、腸の粘膜を保護したり腸のぜん動運動を活発にする働きがあります。腸が元気になると、お通じも良くなり免疫力もアップして病気にかかりにくくなります。
また、アルギン酸やフコイダンは、血管内のコレステロールを吸着して体外に排出する働きもあるので、コレステロール抑制作用、高血圧改善作用も期待できます。血液がきれいになり、糖尿病予防効果や肥満防止、ガン発症防止効果があることも知られています。

コンブにはそのほか、カリウム、カルシウム、ヨウ素、ラミニン、タウリンなど、健康と美容に良い成分がたくさん含まれています。特にシニア世代にとってカルシウムの摂取は、骨粗しょう症の予防になくてはならない栄養成分です。
このような有効成分を効果的に摂ることができるのが「コンブ水」です。水溶性の食物繊維であるアルギン酸やフコイダンは、コンブを一晩水につけておくと約40～60%が水の中に溶け出すからです。カルシウムもまた約40%程度が水に溶け出します。

コンブ水は、家庭にある乾燥コンブで簡単に作ることができます。５cm角ほどにカットしたコンブを洗い、きれいな水（できればミネラルウォーター）をそそいだコップに入れ、ラップをして冷蔵庫に一晩入れておくだけです。栄養たっぷりのコンブ水ができあがりますが、飲んだ後に残ったコンブは、捨てずに料理のダシなどに使用してください。